As funções das estruturas de aço incluem principalmente os seguintes aspectos:
Alta resistência e peso leve: O aço possui alta resistência, boa plasticidade e tenacidade, sendo particularmente adequado para componentes e estruturas com grandes vãos ou grandes cargas. Embora a densidade do aço seja maior que a dos materiais de construção como o concreto, as estruturas de aço são mais leves que as estruturas de concreto armado, o que torna as estruturas de aço mais leves e fáceis de transportar e instalar quando suportam a mesma carga.
Boa plasticidade e tenacidade: O aço tem boa capacidade de deformação plástica sob cargas estáticas, pode se adaptar a cargas dinâmicas e possui excelente resistência sísmica. A ductilidade e a capacidade de absorção de energia do aço fazem com que ele tenha um bom desempenho sob cargas dinâmicas.
Fácil de fabricar e curto período de construção: As estruturas de aço são fáceis de fabricar, podem ser produzidas em fábricas, montadas no local e encurtam o período de construção. Parafusos comuns e parafusos de alta resistência podem ser usados na montagem de componentes no local e, às vezes, podem ser montados e soldados no solo em unidades maiores para içamento.
Baixa resistência à corrosão, manutenção regular necessária: O aço é propenso a enferrujar em um ambiente com alta umidade e meios corrosivos, e a seção transversal é constantemente enfraquecida, afetando a vida útil. Portanto, as estruturas de aço necessitam de manutenção regular, geralmente por remoção de ferrugem, galvanização ou revestimento.
Boa resistência ao calor, mas baixa resistência ao fogo: O aço não muda muito da temperatura ambiente até 150 graus, mas a resistência e a plasticidade cairão significativamente após exceder 150 graus, e a resistência cai para zero em 600 graus. Portanto, as estruturas de aço muitas vezes precisam tomar medidas de prevenção de incêndio, como envolver concreto ou aplicar revestimentos retardadores de fogo.